Ciò che si nasconde all’interno di ciascuna delle nostre organizzazioni è un insieme di presupposti che raramente notiamo o riconsideriamo. Li abbiamo ereditati da chi ci ha preceduto. Questi presupposti, e le pratiche che ispirano, sono un po’ come un Sistema Operativo (OS) che funziona silenziosamente nel sottosuolo: la base su cui si costruisce tutto il resto.
I sistemi operativi sono ovunque intorno a noi. Prendiamo gli incroci. Due strade che si intersecano rappresentano una sfida ingannevolmente semplice: come evitare che le auto si urtino l’una con l’altra, mantenendo il massimo flusso di traffico?
Una delle soluzioni più diffuse a questo problema è l’incrocio controllato da un semaforo. Con una stima di 311.000 semafori solo negli Stati Uniti, quasi tutti gli abitanti della Terra conoscono questo approccio. Ora, se lo consideriamo come un sistema operativo, possiamo chiederci: quali sono i presupposti alla sua base?
- Non ci si può fidare che le persone gestiscano l’incrocio da sole. Bisogna dire loro cosa fare.
- I problemi complessi devono essere gestiti con regole e tecnologie elaborate, sotto forma di cavi, luci, interruttori e centri di controllo programmati per ottimizzare il flusso del traffico.
- Abbiamo bisogno di un piano per ogni possibile scenario, con segnali multicolori, frecce, possibilità di passare da luci fisse a luci lampeggianti e così via.
semafori
Meno diffusa, ma comunque ben conosciuta, è la rotatoria. Qui le auto entrano ed escono da una rotonda condivisa che collega le quattro direzioni di marcia. Anche in questo caso si tratta di un sistema operativo che prevede diverse ipotesi sulle persone e sul problema.
- Ci si può fidare delle persone, e ci si fiderà l’uno dell’altro, per usare il giudizio e fare la cosa giusta.
- I problemi complessi possono essere gestiti con regole e accordi semplici che lasciano spazio al giudizio: dare la precedenza ai veicoli già in circolazione e seguire il flusso del traffico.
- Nella rotatoria si verificheranno molti scenari, ma il coordinamento sociale sarà sufficiente per gestirli.
rotonde
Che cosa vi colpisce di questi due approcci? Avete notato che l’incrocio controllato da un semaforo non richiede molta riflessione? Solo il rispetto delle regole. La rotatoria, invece, richiede che i conducenti siano “presenti” e responsabili della propria sicurezza e di quella altrui. Un approccio permette di mandare uno o due sms di nascosto mentre si aspetta. L’altro mantiene le cose in continuo movimento. Uno ha alle spalle un enorme apparato, con stazioni di controllo e personale che monitora costantemente la situazione. L’altro è lasciato a se stesso.
Negli Stati Uniti ci sono poche rotatorie, circa una ogni 1.118 incroci. Si può quindi supporre che l’incrocio controllato da un semaforo sia superiore. Ma quale sistema operativo produce effettivamente i risultati migliori? Mettiamo alla prova la nostra intuizione.
- Quale dei due è più sicuro?
- Quale dei due permette una velocità più elevata?
- Quale dei due è più economico da costruire e mantenere?
- Quale dei due funziona meglio quando manca la corrente?
Ma quale sistema operativo produce effettivamente i risultati migliori?
La risposta a tutti questi problemi è: la rotatoria. Riducono del 75% le collisioni con feriti e del 90% quelle con morti. Riducono i rallentamenti dell’89%. La loro manutenzione costa da 5.000 a 10.000 dollari all’anno. E, naturalmente, funzionano normalmente anche durante le interruzioni di corrente. Ma qual è il sistema con cui ci sentiamo più a nostro agio? L’incrocio controllato da un semaforo. Sorprendente, vero? Confondiamo la popolarità con la qualità.
Questi due approcci sono una metafora sorprendentemente buona di ciò che sta accadendo nel mondo del lavoro. Il modo di lavorare che conosciamo meglio non ci sta offrendo un buon servizio, ma è difficile fidarsi dell’alternativa. Il nostro sistema operativo organizzativo – le pratiche, le policy, i processi, le procedure, i rituali e le norme che danno forma alla nostra realtà quotidiana – è così diffuso che lo diamo quasi per scontato. Ma se vi siete mai soffermati a chiedervi perché abbiamo bisogno di manager, di bilanci o di valutazioni delle prestazioni, stavate mettendo in discussione il sistema operativo stesso – quello tradizionale – senza nemmeno saperlo.
se vi siete mai soffermati a chiedervi perché abbiamo bisogno di manager, di bilanci o di valutazioni delle prestazioni, stavate mettendo in discussione il sistema operativo stesso – quello tradizionale – senza nemmeno saperlo
Se i presupposti del nostro sistema operativo non sono validi, allora nessuna quantità di impegno o di determinazione migliorerà le cose. Siamo assuefatti all’idea che il mondo possa essere previsto e controllato, che i nostri semafori siano l’unico modo per tenere le cose sotto controllo. Ma quando si vede il mondo in questo modo, l’incertezza e la volatilità di oggi diventano fattori scatenanti per ripiegare su ciò che ha funzionato in passato. Dobbiamo solo assumere leader più capaci. Dobbiamo solo puntare a più efficienza e più crescita. Dobbiamo solo riorganizzare… Ma noi lo sappiamo bene. Il vero ostacolo al progresso nel XXI secolo siamo noi stessi.
E se la vostra organizzazione potesse funzionare da sola? Se la vostra azienda, la vostra startup, il vostro ristorante, la vostra scuola o la vostra chiesa fossero in grado di migliorare ogni giorno, senza che dobbiate spostare le montagne per farlo? E se poteste smettere di dare ordini? Smettere di controllare come vanno le cose? Smettere di essere ossessionati dal budget, dal piano, dal prossimo trimestre? Questo non solo è possibile, ma sta già accadendo all’interno di organizzazioni di tutto il mondo.
Quando si tratta di costruire team, gestire progetti, prendere decisioni, condividere le informazioni, fissare gli obiettivi, verificare le prestazioni e stabilire i compensi, il loro approccio non è un incrocio controllato da un semaforo, ma una rotatoria. Utilizzano lo scopo, la trasparenza e la reputazione per creare culture organizzative basate su libertà e responsabilità. Sono intenzionali ma piene di serendipità. Sono decentralizzate ma coerenti. Soprattutto, queste aziende sono People Positive e Complexity Conscious, due atteggiamenti mentali fondamentali che analizzeremo in dettaglio.
Non si tratta solo di un modo di essere, ma di un modo di fare. È una pratica. E che siate a capo di un team di dieci o diecimila persone, migliorare il vostro sistema operativo è la cosa più potente che possiate fare. Questa è la promessa contenuta in Brave New Work.
